鸟粪可能有助于阻止下一次流感大流行

来看头条扯疫情消息，美国科学家一直在收集鸟粪，作为流感采样项目的一部分，以阻止下一次大流行。特拉华湾海岸每年春天都会看到近25种不同的鸟类，这里是他们研究工作的“宝库”。

据美国有线电视新闻网(CNN)报道，随着H5N1禽流感（一种危险的流感病毒）在美国的奶牛和家禽群中快速传播，研究人员的工作陷入困境。

“这里是一个宝库，”帕梅拉·麦肯齐博士说，她和帕特里克·塞勒都是美国国立卫生研究院资助的圣裘德儿童研究医院研究小组的成员。过去四十年来，该团队一直在收集鸟粪。

来自新西兰的病毒学家罗伯特·韦伯斯特博士被认为是第一个了解流感病毒来自鸟类内脏的人。该项目是这位92岁老人的创意。尽管韦伯斯特现在已经退役，但他还是会尽可能地加入球队。

韦伯斯特在接受美国有线电视新闻网采访时表示，他们“最惊讶”地发现“它不是在我们认为的呼吸道中，而是在肠道中复制，他们将其排泄到水中并传播”。

来自受感染鸟的粪便（也称为鸟粪）与病毒结合在一起。

两种已知的流感亚型是在鸟类中发现的，而另外两种亚型迄今为止与蝙蝠有关。

1985年，韦伯斯特和他的团队首次前往特拉华湾。当时，研究小组发现他们收集的鸟粪样本中有20%含有流感病毒。从那时起，该地区就成为追踪鸟类中传播的流感病毒的理想观测站。

研究人员认为，在这里发现一种新的流感病毒可能有助于向世界发出早期预警。

现在负责该项目的理查德·韦比博士称其为针对同一鸟类种群运行时间最长的流感采样项目之一。

韦比说：“要预测坏事，无论是龙卷风还是大流行病，你现在必须了解正常情况......从那里我们可以检测到情况何时不同，何时改变宿主以及是什么驱动了这些转变。”领导世界卫生组织圣裘德动物流感生态学研究合作中心。