蜱虫叮咬引起的莱姆病在全球蔓延

用镊子去除Alamy蜱虫

来看头条扯疫情消息，气候变化导致蜱虫叮咬引起的莱姆病在全球范围内蔓延，全世界病例增加。 但许多医生还无法判断病情，正在努力识别其症状。

蜱虫是吸血寄生虫，仅次于蚊子 将疾病传染给人类 。 但当被咬伤发生时，伴随着潜在的感染和严重疾病的风险，您甚至可能感觉不到它。

这些像蜘蛛一样的蛛形纲动物有八条腿，身体不比苹果种子大，可以分泌一种抗炎物质来掩盖其进食行为。 这使得许多可能事先感染了蜱虫的致病病原体可以免费进入您的血液。

这些贪图便宜的细菌中最著名的是螺旋形细菌 伯氏疏螺旋体 什么导致 疏螺旋体病 或莱姆病。 它以美国康涅狄格州莱姆镇的名字命名， 1975年首次发现 在儿童和成人开始报告类似关节炎的症状之后。

然而，莱姆病是一种具有更多症状的疾病，如果治疗不及时，症状可能会变得更加多样化。 “这是一种能够渗透到身体各个组织的细菌，”传染病顾问、都柏林大学医学教授、该研究的创始人杰克·兰伯特 (Jack Lambert) 说。 莱姆资源中心 .

受感染蜱虫叮咬后，病毒“进入大脑，进入关节。它进入肌肉、神经系统、周围神经系统、膀胱和肠道，”兰伯特说。

莱姆病还会导致面瘫、心脏问题、严重疲劳以及手脚发麻。 因此， 症状范围 意味着并非每个患者都得到认真对待。

“莱姆病早期存在一场大争论，”该中心主任布莱恩·法伦 (Brian Fallon) 说。 莱姆病和蜱传疾病研究中心 在纽约哥伦比亚大学。 “患者是在编造故事吗？他们是否患有疑病症，以为自己生病了，而实际上并没有病？这就是导致 20 世纪 90 年代初期在如何治疗这些患者方面陷入困境的原因。”

这场斗争仍在继续。 威尔士 说唱歌手任 例如，最初被诊断患有双相情感障碍和慢性疲劳综合症。 数年卧病在床的他甚至不得不暂停音乐事业，直到2015年被准确诊断出患有莱姆病； 他仍在接受因感染而导致的自身免疫性疾病的治疗。

莱姆病很少致命，如果今天用抗生素迅速治疗，大多数人都会康复。 问题在于诊断，因为许多医生 过分强调 最初出现扩大的皮疹时（ 游走性红斑 ）具有红色同心“靶心”环，类似于飞镖靶的中心目标。

“靶心皮疹并不总是靶心，”兰伯特说。 “它可以是椭圆形的。它可以是固体皮疹。它可以是起泡的皮疹。它可以是瘀伤。而且，在深色皮肤上，它看起来根本不像靶心。即使你有一个经典的靶心皮疹，全科医生通常诊断为癣，但癣只是皮疹，它没有关节疼痛或记忆问题。”

在这一点上，我承认在 2023 年 6 月被蜱虫咬伤后（很可能是在野花散步时），我也参与了游戏。 蜱虫存在于牛、鹿、老鼠和宠物等哺乳动物身上，但在进食期间，它们也会栖息在低洼草丛和植被的末端，等待毫无戒心的受害者。

在接下来的三个月里，三位不同的医疗专家对我不断扩大的皮疹不予理睬，因为这不是靶心。 我被开了抗真菌药膏，然后是抗菌药膏和抗组胺药膏。 皮疹只是变大了。

2023 年 9 月，我在美国宾夕法尼亚州探望儿子时最终被诊断出患有莱姆病。 此时，皮疹已从 2-3 厘米（0.8 至 1.2 英寸）扩大为红色、橄榄球状的斑点，覆盖了我的整个胃。 我的左膝盖周围也出现了类似的皮疹。

由于气候变化，莱姆病预计将变得更加常见，因为温暖的天气将更适宜蜱虫繁衍生息。

幸运的是（对我来说，如果不是当地人的话），宾夕法尼亚州是这种疾病的热点地区。 仅在美国，大约 476,000 人被诊断患有莱姆病 每年的发病，大多来自黑腿“鹿”蜱。 许多徒步旅行者都带着镊子，专门用来拔出皮肤上嵌入的蜱虫。

诊断后，医生给我开了一个月的抗生素多西环素疗程。 我腹部和膝盖上的皮疹逐渐消失。 一种普遍的“有些不对劲”的不适感，以及头痛、疲倦、盗汗和睡眠困难等症状也减轻了。 知道莱姆病有可能导致严重的长期健康问题，这让我松了一口气。

最近，歌手贾斯汀·比伯、仙妮亚·唐恩和艾薇儿·拉维尼、演员本·斯蒂勒、模特贝拉·哈迪德、喜剧演员艾米·舒默和22岁的比利时自行车运动员阿诺·德·利都公开表示自己感染了莱姆病。

根据 2022 年 英国医学杂志全球健康 回顾来看，莱姆病很可能已经感染了全球十分之一以上的人，其中感染最严重的地区是东亚、中欧和西欧。 尽管有关于危险的警告 寄生昆虫增加 由于气候变化（包括蜱虫），莱姆病的诊断和治疗仍然存在问题。 当治疗后症状持续存在时，这些差距尤其明显。

不幸的是，在结束治疗后的几周内，我的症状又复发并扩大
“一小部分患者可能会患上严重损害的疾病，”法伦说。 “这是莱姆病领域的难题和困惑之一，这就是为什么大多数人都能康复，而另一些人却会出现持续症状。”

不幸的是，在结束治疗后的几周内，我的症状又复发并扩大。 到 2024 年 1 月，我正与一些记忆丧失、在精神上难以理解某些单词、以及颈部僵硬和极度疲劳作斗争。 这 标准诊断 使用两种莱姆病测试：酶联免疫吸附测定（Elisa）和一种称为蛋白质印迹的测试。 这些检测血液中特定的抗体 伯氏疏螺旋体 细菌，但不是活感染。 就我而言，他们确实表明 重新激活爱泼斯坦-巴尔 病毒，通常伴随自身免疫性疾病，以及其他几种与蜱相关的细菌 合并感染 : 巴贝斯虫病 , 埃立克体病 和 巴尔通体病 .

在我第一次被蜱虫叮咬一年后，我接受了为期三个月的抗生素疗程，现在我被认为患有治疗后莱姆病综合症。 疲劳有所缓解，但我仍在应对神经病，即脚和腿持续令人不快的刺痛感。 我也无法摆脱这样的恐惧：我肿胀的左膝是莱姆病相关的关节炎，而不是网球损伤的长期结果。

尽管如此，我认为自己很幸运。 纪录片制片人、前 BBC 环境记者理查德·威尔逊 (Richard Wilson) 于 2016 年被蜱虫叮咬。尽管发现蜱虫嵌在他的手臂上并在几天内出现皮疹，但他被告知：“这不是靶心，所以不是莱姆病” ”。

两年后，在持续出现疲劳和肠道问题后，他坚持进行莱姆病测试。 结果呈阴性。 “没有人告诉我，测试的假阴性率可能高达 25%，”他告诉我。

兰伯特将其比作人们如何在新冠病毒检测呈阴性的情况下仍然有该疾病的症状。 “当谈到长期新冠疫情时，我们会运用常识，”他说。 “由于多年来与这种感染作斗争，他们的免疫系统已经降低。说到莱姆病，我们似乎缺乏医疗实践各个层面的教育。煤气灯操纵是一个主要问题。”

在接下来的几年里，威尔逊的症状被分配到 众多条件 。 所有这些都逐渐被排除。 “我想我现在已经收到七次胆结石转诊，”他说。 “所以我的胆囊被取出来了，我的银行余额也被取出了，但没有任何变化。”

治疗莱姆病感染的最佳方法是抗生素——杰克·兰伯特

威尔逊氏莱姆病一直没有得到治疗，直到一次测试最终呈阳性，此时距离最初的蜱虫叮咬已经过去了近八年。 许多人自费寻求莱姆病专科诊所。 “如果当时给我服用抗生素，”他说，“我想事情的结果会大不相同。”

慢性莱姆病的治疗（当治疗后症状持续六个月或更长时间）引起争议，尤其是草药疗法的使用。 虽然有些受到医学关注，但很少有人在科学期刊上接受过同行评审。 我目前正在服用草药鸡尾酒，其中包括艾草、灵芝提取物、白藜芦醇、黄芩、牛至油和猫爪皮。 其中一些显示出希望 体外 却陷入了“ 需要更多证据 ”类别。但是抗生素几个疗程才足够呢？

“患者转向草药医生，因为这是唯一的选择，”兰伯特说。 “有些人具有抗感染能力，而且确实有效，但它们经过测试了吗？没有，因为没有动力进行研究。有些人接受非传统治疗，例如 低温杀死细菌 。 我不同意。 那里有一些有问题的疗法。 治疗感染的最佳方法是抗生素。”

以前有疫苗， 利美克斯 ，但这是 2002年停产 由于销量下降和媒体负面报道，以及公众对疫苗缺乏信心和潜在副作用风险之际，史密斯克莱因比彻姆（现为葛兰素史克）推出了该产品。 “我们没有疫苗，这太令人愤慨了，”法伦说。 “我们确实有一种疫苗（辉瑞公司生产）目前正在进行第三阶段试验，有望在未来几年内上市。

“好消息是，随着时间的推移，大多数人都会变得更好，”他说。 “感染后莱姆关节炎具有挑战性，而那些不幸的人确实患有持续的严重问题。我们正处于医学快速发展的历史时期，未来五到十年将会取得巨大进步。”

我不是唯一一个这么希望的人。