新冠病毒可以在心脏和大脑中持续数月

一项研究发现，新冠病毒可以在几天内从气道传播到心脏、大脑和身体的几乎每个器官系统，病毒在心脏和大脑中可能会持续数月。

美国国立卫生研究院的科学家们称，这是迄今为止对 SARS-CoV-2 病毒在身体和大脑中的分布和持久性的最全面的分析，他们发现该病原体能够在人体细胞中复制远远超出呼吸道。

该结果于周六在线发表在《自然》杂志上正在审查的手稿中，该结果表明病毒清除延迟是造成所谓的长期 Covid 患者持续症状的潜在原因。作者说，了解病毒持续存在的机制，以及身体对任何病毒库的反应，有望帮助改善对受感染者的护理。

“这是一项非常重要的工作，”密苏里州退伍军人事务圣路易斯医疗保健系统临床流行病学中心主任 Ziyad Al-Aly 说，他领导了对 Covid-19 长期影响的单独研究。“很长一段时间以来，我们一直在摸不着头脑，问为什么长期 Covid 似乎影响了这么多器官系统。这篇论文揭示了一些亮点，并可能有助于解释为什么即使在患有轻度或无症状急性疾病。”

这些发现和技术尚未经过独立科学家的审查，主要涉及从致命的 Covid 病例中收集的数据，而不是长期 Covid 患者或“SARS-CoV-2 的急性后遗症”（也称为“SARS-CoV-2 的急性后遗症”）。

有争议的调查结果

冠状病毒感染气道和肺外细胞的倾向受到质疑，许多研究提供了支持和反对这种可能性的证据。

在马里兰州贝塞斯达的 NIH 进行的研究基于对美国大流行第一年感染冠状病毒后死亡的 44 名患者进行尸检时采集的组织的广泛采样和分析

NIH 新兴病原体部门负责人 Daniel Chertow 和他的同事写道，呼吸道外感染的负担以及从受感染组织中清除病毒所需的时间都没有得到很好的描述，尤其是在大脑中。

该小组在症状出现后长达 230 天的时间里，在身体的多个部位（包括整个大脑区域）检测到持续存在的 SARS-CoV-2 RNA。他们说，这可能代表了有缺陷的病毒颗粒的感染，这在麻疹病毒的持续感染中有所描述。

悉尼新南威尔士大学全球生物安全学教授雷娜·麦金太尔 (Raina MacIntyre) 说：“我们并不完全了解 Covid 的长期存在，但这些变化可以解释持续的症状。” 麦金太尔没有参与这项研究，她说这项研究“提供了一个警告，即对儿童和成人的大规模感染漠不关心。”

预防方法

“我们还不知道未来几年慢性病的负担会怎样，”她说。“我们会在幸存者中看到年轻发作的心力衰竭，还是早发性痴呆？这些都是悬而未决的问题，需要采取预防性的公共卫生方法来减轻这种病毒的传播。”

与其他 Covid 尸检研究相比，NIH 团队的尸检组织收集更为全面，通常发生在患者死亡后大约一天内。

研究人员还使用了多种组织保存技术来检测和量化病毒水平，并培养从已故 Covid 患者患病第一周的多个组织（包括肺、心脏、小肠和肾上腺）收集的病毒。

“我们的研究结果共同表明，虽然 SARS-CoV-2 的最高负担在气道和肺部，但该病毒可以在感染早期传播并感染整个身体的细胞，包括广泛地遍及整个大脑，”作者说。

新南威尔士大学的 MacIntyre 说，这项研究提供的病理数据支持先前研究的结果，例如，SARS-CoV-2 直接杀死心肌细胞，而那些在感染中幸存下来的人会出现认知缺陷。

“病毒血症”阶段

NIH 研究人员认为，肺部系统的感染可能会导致早期的“病毒血症”阶段，其中病毒存在于血液中并传播到全身，包括穿过血脑屏障，甚至在出现轻度或没有症状。他们说，尸检研究中的一名患者是一名青少年，他可能死于无关的癫痫并发症，这表明没有严重 Covid-19 的受感染儿童也可能出现全身感染。

这组作者说，肺系统外组织中病毒清除效率较低可能与呼吸道外免疫反应较弱有关。

在出现症状一个多月后死亡的所有 6 名尸检患者的大脑中都检测到了 SARS-CoV-2 RNA，并且在 5 名患者的大脑中评估的大​​多数位置中都检测到了 SARS-CoV-2 RNA，其中一名患者在症状出现后 230 天死亡。

退伍军人事务部圣路易斯医疗保健系统的 Al-Aly 说，对多个大脑区域的关注特别有帮助。

“它可以帮助我们了解长期 Covid 的神经认知衰退或‘脑雾’和其他神经精神症状，”他说。“我们需要开始将 SARS-CoV-2 视为一种系统性病毒，它可能会在某些人身上清除，但在其他人身上可能会持续数周或数月并产生长期的 Covid——一种多方面的全身性疾病。”