美国参考词典梅里亚姆·韦伯斯特 (Merriam-Webster) 周一透露，“疫苗”将成为2021年的年度词汇，这反映出在世界与Covid-19大流行的第二年搏斗之际，疫苗接种引发的希望和深刻分歧。
“疫苗这个词在2021年的意义远不止药物。”这本词典在其网站上的一篇帖子中说，该词典是根据对该术语定义的兴趣激增做出决定的。
“对许多人来说，这个词象征着我们可能回到大流行之前的生活。但它也是关于个人选择、政治派别、专业规定、学校安全、医疗保健不平等等等的辩论的中心。”
Merriam-Webster 表示，信使 RNA (mRNA) 疫苗的开发需要它扩大对“疫苗”一词的定义，因为该技术通过告诉人体细胞产生抗原来触发免疫反应，而经典疫苗则是注射中和形式病毒或抗原。
与 2020 年相比，“疫苗”一词的定义查找量在这一年中增加了 601%。
但是，“当我们将 2021 年与 2019 年进行比较时，“疫苗”一词在我们生活中的重要性变得更加明显，在此期间，该词的搜索量增加了 1048%，”梅里亚姆-韦伯斯特说。
在发现新的 Covid-19 变体后，疫苗再次成为人们关注的焦点，这促使发达国家的人们再次呼吁接种或加强针对该病毒的疫苗——以及在发展中国家更广泛地提供疫苗世界。
世界卫生组织已将 Omicron 菌株列为“关注的变种”，世界各国现在都在限制从首次发现新菌株的南部非洲旅行，并采取其他新的预防措施。
在美国，政府首席科学家安东尼·福奇周一敦促所有符合条件的人都接种 Covid-19 疫苗，以帮助预防严重疾病。
“像这样的一个变种，虽然我们不知道很多，但我们知道的一件事是接种疫苗的人比未接种疫苗的人做得好得多，”他说。“我强烈建议你现在得到提升。”
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