埃博拉幸存者可在感染数年后引发疫情

埃博拉幸存者可在感染数年后引发疫情：新的研究表明，埃博拉幸存者可能在感染后至少五年复发并引发疫情，需要对以前的患者进行长期随访，以防止毁灭性的爆发。

科学家们已经知道埃博拉病毒可能在幸存者体内处于休眠状态，因为病毒在组织中而不是在血液中循环，所以这些幸存者的检测结果为阴性。

但周三发表在《自然》杂志上的对今年几内亚爆发的分析发现，这些“病毒库”似乎能够在数年后唤醒并引起新的感染和传播。

为了追踪几内亚爆发的源头，其中涉及 16 例确诊病例，其中 12 例死亡，研究人员分析了几名患者样本的基因组。

埃博拉疫情通常被认为是病毒从动物宿主“溢出”到人类的结果。

但分析表明，几内亚菌株与 2013-16 年波浪的菌株几乎相同。

如果此后病毒一直在社区中活跃传播，那么它在传播过程中会积累一定数量的突变。

取而代之的是，2021 年的病毒只有 12 次变化，“远低于预期……在持续的人与人之间传播的六年中”。

领导这项研究的蒙彼利埃大学研究员阿尔法·凯塔 (Alpha Keita) 表示，这强烈表明该病毒的来源是一种重新激活的病毒，该病毒在幸存者体内处于休眠状态。

他告诉法新社：“这是宣布流行病结束和病毒卷土重来之间已知最长的时间。”

“这是一种新的范式：从先前流行病中感染的个人传播的可能性可能是新爆发的源头。”

尽管有一些诱人的线索，但休眠的埃博拉病毒如何以及为何突然唤醒并感染一个人仍然是一个谜。

有时，在特定时间可以在幸存者身上检测到埃博拉抗体的激增——这可能表明身体正在对重新流行的病毒做出反应。

大约三分之二的埃博拉幸存者即使在感染五年后仍具有高抗体水平，但“要提出的问题是，如果免疫力下降的人重新出现，会发生什么，”凯塔说。

害怕污名化

杜兰大学医学院的罗伯特·F·加里说，这项研究的发现“对埃博拉幸存者的公共卫生和护理具有相当大的影响”。

“人类现在可以被添加到中间宿主名单中，这些宿主可以作为埃博拉病毒的长期‘储存库’并引发新的爆发，”他在《自然》委托的一篇评论中写道。

他补充说，需要优先安排医护人员接种疫苗，并监测埃博拉幸存者是否有爆发迹象。

凯塔说，现在需要对“埃博拉幸存者”进行更广泛的定义，而不仅仅是那些与症状作斗争的人。

他警告说，即使是无症状的人也“可能成为爆发的起点”。

“我们需要一个真正的、长期的随访方案……这样我们才能及时发现先前感染者的死灰复燃。”

他告诫说，必须谨慎地进行后续行动，以避免排斥幸存者，牛津大学全球健康网络主任特鲁迪·朗（Trudie Lang）也赞同这一观点。

“这些人被一些人视为幸存下来的英雄，”她说。

“然而，如果担心这些人会带来风险，（他们）也可能被污名化和被排除在外。”

没有参与这项研究的朗说，它提供了“令人印象深刻的新发现”。

该研究说明了“如果我们要应对这些危险的威胁，我们仍然不了解但真正需要学习的东西，”她补充道。

展望未来，凯塔希望看到导致病毒死灰复燃的原因以及根除幸存者的埃博拉病毒库的研究。

“我们必须将埃博拉视为一个全球性问题，”他说。

“每个暴露于病毒并具有强烈​​血清学（抗体）反应的个体都可能成为新一轮复苏的起点。”