由于美国国会未能通过关键立法，总统拜登的气候相关议程已经受到威胁，现在面临美国最高法院的敌对接待，这可能对使用联邦权力产生持久影响解决环境问题。
法院的 6-3 保守派多数，对广泛的联邦机构权力持怀疑态度，将在下周二的口头辩论中权衡环境保护署 (EPA) 在具有里程碑意义的清洁空气下规范现有燃煤和燃气发电厂的温室气体排放的权力行为。
最终限制 EPA 权力的裁决可能会削弱政府控制电力部门排放的能力——约占美国温室气体排放量的四分之一。
拜登政府气候变化问题特使约翰克里告诉路透社：“这会造成破坏吗？如果这是一个不利的决定，当然有可能。”
美国在温室气体排放量方面仅次于中国，是全球应对气候变化努力的关键角色。
最高法院的案件是由以煤炭生产商西弗吉尼亚州为首的共和党领导的州提起的。其他挑战者包括煤炭公司和煤炭友好型行业集团。煤炭是温室气体最密集的燃料之一。
民主党领导的州和主要电力公司包括联合爱迪生公司、埃克塞隆公司和 PG&E 公司站在拜登政府一边，投资者拥有的公用事业贸易集团爱迪生电气研究所也是如此。公用事业行业认为，监管确定性将有助于公司制定投资计划。
法官们将审查美国上诉法院对哥伦比亚特区巡回法院 2021 年推翻共和党前总统唐纳德特朗普的负担得起的清洁能源规则的裁决。该法规将对名为第 111 条的清洁空气法案条款施加限制，该条款赋予 EPA 监管现有发电厂排放的权力。
特朗普是美国煤炭行业的支持者，他也质疑气候变化科学，他提出的规则旨在取代民主党前总统巴拉克奥巴马的清洁能源计划，该计划要求大幅削减电力行业的碳排放。
最高法院于 2016 年阻止实施清洁能源计划其合法性。
与煤炭相关的团体现在希望法官裁定拜登政府不能根据第 111 条采取全面的方法来监管碳排放。这样的决定将阻止 EPA 实施全行业的变革，将其限制在针对个别工厂的措施。
这对拜登政府来说将是一个巨大的打击，拜登政府的目标是到 2035 年使美国电力部门脱碳。在预算和基础设施立法谈判期间，白宫为实现这一目标而提出的激励基础提案在国会被否决。
间接限制？
最高法院已经对广泛的机构行动表现出敌意，最近一次是在 1 月 13 日阻止拜登的 COVID-19 疫苗或测试任务为大型雇主阻止拜登疫苗或测试政策-大型企业-2022-01-13。法院表示，任何“严重侵犯大量员工的生命和健康”的政策都需要国会授权。
法院此前曾引用所谓的“重大问题”原则来阻止其他政府行动，包括 2014 年的一项裁决，该裁决限制了早期的 EPA 法规，旨在减少新工厂的碳排放。
最新案件中的挑战者提出了类似的论点，即国会没有明确授权 EPA 根据第 111 条发布全面的法规。
挑战者之一北美煤炭公司的律师在法庭文件中写道：“影响国民经济的重大政策选择不应由非民选机构官员做出。”
法院可以停止对 EPA 和其他联邦机构的权力进行“认真检查”，同时达到“更技术性的结果，表明‘你不能根据第 111 条制定雄心勃勃的气候政策’”南卡罗来纳大学法学教授内森·理查森说。
如果法官认为挑战者缺乏适当的法律地位，考虑到目前书上没有规定，他们也可以完全驳回上诉。
如果拜登政府败诉，国会将需要通过新的立法，让政府实施全面的气候相关法规——鉴于立法者之间存在深刻分歧，这在短期内不太可能发生。
气候专家表示，美国环保署同时可以尝试通过加大力度遏制其他空气污染物（如煤烟），这些污染物往往随二氧化碳上升和下降，或要求提高效率，从而间接调节发电厂的碳排放。
拜登政府还可以寻求其他机构和部门的行动，例如快速跟踪电力传输项目，这些项目可以将遥远的太阳能和风电场与消费者连接起来。
“许多不同的机构都有脱碳难题，”代表公司处理环境问题的律师凯尔丹麦说。
自然资源保护委员会的律师大卫·多尼格 (David Doniger) 表示，这些努力本身不足以实现政府的减排目标，这就是为什么 EPA 监管发电厂的广泛权力仍然很重要，该委员会是挑战特朗普的环保组织之一。规则。
“他们设定的目标不会通过灵丹妙药来实现，”多尼格说。“这将是很多银弹。”
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