美国宇航局鼓励私人空间站

2021年12月2日周四，美国宇航局宣布，已向亿万富翁杰夫贝索斯的蓝色起源、诺斯罗普格鲁曼公司和风险投资支持的Nanoracks提供 4.156 亿美元的资金，鼓励开发私人拥有和运营的商业空间站。

这三个奖项象征着美国航天局努力利用私营公司在低地球轨道 (LEO) 上实现美国主导的商业经济，因为标志性的国际空间站可能会在本十年末退役。

NASA 向 Blue Origin 拨款 1.3 亿美元，以帮助开发其大约五周前与 Sierra Space 和波音公司合作推出的轨道礁空间站。 Blue 的目标是在本十年的后半期发射该航天器。

Blue Origin 将 Orbital Reef 视为制造业、娱乐、体育、游戏和冒险旅行等商业行业的中心。它还旨在成为波音 Starliner 太空舱和 Sierra Space 的 Dream Chaser 太空飞机载人和货运任务的家园。

“没有人知道商业 LEO 市场将如何发展，但我们打算找出答案，”Blue Origin 高级开发项目高级副总裁 Brent Sherwood 在一份声明中表示。

总部位于休斯敦的 Nanoracks 凭借其与洛克希德马丁公司和航海者太空公司合作建造的 Starlab 空间站赢得了最大的奖项，奖金为 1.6 亿美元。Starlab 将于 2027 年开始运营，将拥有一个大型充气栖息地、一个金属对接节点、一个用于货物和有效载荷的机械臂以及一个研究实验室。

“这个机会为 LEO 的关键研究和商业工业活动开辟了深远的可能性，” Nanoracks 首席执行官 Amela Wilson 说。

美国宇航局还向国防和太空承包商诺斯罗普格鲁曼公司提供了 1.256 亿美元的资金。

“我们的空间站将实现......可持续的商业任务，NASA 不承担所有成本，而是作为众多客户之一，”诺斯罗普·格鲁曼公司民用和商业空间副总裁史蒂夫·克林说。