美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器

美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器

2021年10月16日周六，美国宇航局发射木星小行星探测任务露西的航天器，执行为期12年的任务，首次探索一组被称为木星特洛伊小行星的岩石天体，收集对太阳系形成的新见解。

负责推进探测器的阿特拉斯五号火箭计划于当地时间周六凌晨 5 点 34 分（格林威治标准时间上午 9 点 34 分）从卡纳维拉尔角起飞。

以人类前祖先的古老化石命名，露西将成为第一个远离太阳冒险的太阳能航天器，并将观测到比之前任何探测器都多的小行星——总共八颗。

此外，露西将为重力辅助进行三次地球飞行，使其成为第一艘从外太阳系返回地球附近的航天器。

“这些小行星中的每一颗，每一颗原始样本，都提供了太阳系故事的一部分，我们的故事，”美国宇航局科学任务副局长托马斯·祖布钦在电话中告诉记者。

露西将在 2025 年与位于火星和木星之间的主带小行星唐纳德·约翰逊 (Donald Johanson) 相遇。尸体以露西化石的发现者命名。

在 2027 年到 2033 年之间，它将遇到七颗特洛伊小行星——五颗在引导木星的群中，两颗在尾随气态巨行星的群中。

其中最大的直径约95公里。

露西将飞越其表面 250 英里（400 公里）范围内的目标物体，并使用其机载仪器和大型天线调查其地质，包括成分、质量、密度和体积。

天空中的一颗钻石

木星特洛伊小行星的数量被认为远远超过 7,000 颗，它们是我们系统中的巨行星——木星、土星、天王星和海王星——形成时剩下的原材料。

科学家们相信，他们掌握着关于原行星盘的成分和物理条件的重要线索，包括地球在内的所有太阳行星都是从原行星盘形成的。

它们大致分为两个群体——领先的群体比木星领先六分之一圈，而落后的群体落后六分之一。

“当我们开始从地面研究特洛伊木马时，真正令人惊讶的事情之一是它们彼此之间有多么不同，尤其是它们的颜色，”该任务的主要科学家哈尔莱维森说。

一些是灰色的，而另一些是红色的——这些差异表明它们在假设目前的轨迹之前可能与太阳相距多远。

露西化石于 1974 年在埃塞俄比亚被发现，有助于阐明人类进化。选择太空任务的名称是希望它能阐明太阳系的演变。

发现古人类遗骸的古人类学家以披头士乐队的歌曲“钻石天空中的露西”命名她，他们在探险营地大声播放这首歌曲。

露西探测器实际上将携带一个钻石分束器进入天空——露西热发射光谱仪（L'TES），它检测远红外辐射，以绘制小行星表面温度图。

通过测量一天中不同时间的温度，该团队可以推断出物理特性，例如存在多少灰尘、沙子或岩石。