美国联邦航空管理局将暂停维珍银河太空飞行

美国联邦航空管理局 (FAA) 周四表示，正在调查维珍银河在7月11日载有理查德布兰森的航程为何偏离其计划轨迹的同时，将暂停维珍银河的太空飞行。

此举对维珍银河这家私人航天公司来说是一个打击，因为维珍银河准备在首次载人试飞后运送付费客户。

目前尚不清楚维珍银河航空的下一次试飞是否会如期在 9 月底或 10 月初进行，涉及意大利空军成员。

“美国联邦航空局正在监督维珍银河对其 7 月 11 日在新墨西哥州美国太空港发生的 SpaceShipTwo 事故的调查，”该机构在一份简短的声明中说。

它补充说：“在美国联邦航空局批准最终事故调查报告或确定与事故相关的问题不影响公共安全之前，维珍银河可能不会将 SpaceShipTwo 运回飞行。”

该消息是在《纽约客》报道称，该航班在驾驶舱内警告其火箭动力上升可能危及任务之后发布的。

调查记者尼古拉斯·施密德 (Nicholas Schmidle) 撰写的这篇文章说，飞行员首先遇到了黄灯，然后是红灯，这表明这架太空飞机的爬升太浅，机头不够垂直。

如果不采取纠正措施，船舶将没有足够的能量滑回跑道。

“根据公司的多个消息来源，应对警告的最安全方法是中止，”施密德写道——尽管维珍航空对此表示异议。

中止本可以使华丽的亿万富翁布兰森击败竞争对手杰夫贝索斯的希望破灭，杰夫贝索斯自己的太空飞行计划在几天后。

飞行员并没有中止，而是试图纠正轨迹问题，现在以 3 马赫的速度飞行，红灯亮起。

该飞船继续达到 85 公里的高度——高于美国对太空的定义——并安全着陆，但从 FlightRadar24 检索到的数据显示它已飞出指定路径。

施密德写道：“（飞行员的）决定是否是出于程序压力，以及坐在后面的亿万富翁银行家的希望仍不清楚。”

维珍银河告诉法新社，它对“纽约客文章中的误导性描述和结论”提出异议。

“当车辆遇到改变轨迹的高空风时，飞行员和系统会监控轨迹以确保其保持在任务参数范围内，”它在一份声明中说。

“我们的飞行员严格按照我们既定的程序，严格按照他们接受过的培训，对这些不断变化的飞行条件做出了适当的反应。”

该公司承认这次飞行偏离了最初的计划，但将偏差描述为飞行低于规定高度时的短短 1 分 43 秒，而不是飞行区域的变化。

“这艘飞船从未驶过任何人口中心或对公众造成危害。”

维珍银河过去曾发生过险情和事故——最引人注目的是 2014 年，一次坠机导致一名飞行员死亡，另一名飞行员受伤。

施密德还写道，批评公司安全文化的关键人员已经辞职或被解雇。