座头鲸展示了它的“杂技”技巧，它创造了一个气泡网来捕获磷虾
英国广播公司新闻频道在南极半岛与科学家一起拍摄的视频中，一头鲸鱼用四米长的鳍扫过猎物周围的气泡网并将其困住，这被称为“气泡网”。无人机捕捉到的座头鲸的镜头揭示了这些动物在进食时如何操纵整个身体。
加州大学圣克鲁斯分校的阿里·弗里德兰德博士说：“脚蹼的轻弹确实显示了这些动物的适应性和创造力。”
弗里德兰德博士说，座头鲸比其他类似体型的鲸鱼“更加擅长杂技”。
野生动物慈善机构世界自然基金会的全球鲸鱼专家克里斯·约翰逊表示，我们看到的“气泡网”独行鲸鱼“用鳍作为工具”来捕获磷虾，南极鲸鱼每天吃掉一吨多的微小甲壳类动物。
座头鲸是唯一已知能产生这些单独的“气泡网”的物种。
这种行为只能从空中详细观察，因此无人机摄像机的使用彻底改变了科学家研究它的能力。
弗里德兰德博士解释说：“由于它们的[尾巴]和鳍状肢的大小，以及利用它们进行旋转的能力，它们比其他鲸鱼更具杂技性。”
无人机提供的鸟瞰图还揭示了世界部分地区鲸鱼种群的恢复情况，这些地区的鲸鱼在20世纪因猎杀而濒临灭绝。
一个国际研究小组，其中包括英国南极调查局（BAS）的一些研究人员，使用无人机相机研究南乔治亚岛的鲸鱼，南乔治亚岛是南极洲捕鲸业的关键地点。
BAS研究人员斯蒂芬妮·马丁向BBC分享了她所说的南乔治亚州海岸附近一对南露脊鲸母子的首个无人机镜头。
“[在这里]看到母牛和小牛对是一个强有力的迹象，表明这些种群正在慢慢恢复，”她说。
她和她的同事还拍摄了南极蓝鲸母亲和幼鲸（地球上最大的动物）在同一地区进食的情况。
20世纪30年代之前，估计有40,000头蓝鲸在南乔治亚岛海域被捕鲸者捕杀。
马丁女士说，直到2020年，研究人员才在这些水域再次发现巨型哺乳动物。当年的一项调查那里记录了58起成年蓝鲸的目击事件。
科学家还可以使用无人机测量鲸鱼的身体。有证据表明，一些动物实际上正在萎缩，科学家认为这与影响其食物供应的气候变化有关。
一项研究刚刚发表在《全球变化生物学》杂志上据透露，在过去二十年里，在太平洋西北海岸浅水区捕食的灰鲸数量大幅减少。
2020年出生的灰鲸成年后体长预计比2000年之前出生的灰鲸短1.65米。
研究人员表示，这可能是人口开始下降或不健康的早期警告。
“体型对于动物来说至关重要，”圣安德鲁斯大学的恩里科·皮罗塔博士说。
“它影响他们的行为、生理机能，也影响他们所属的生态系统。”
无人机不仅帮助研究人员监测鲸鱼面临的新威胁，还为一些令人着迷的海洋哺乳动物行为提供了新的线索。
通过拍摄座头鲸一起进食的画面（我们在南极洲亲眼目睹的情况），科学家们深入了解了这些动物如何学习和合作。
“[当我们研究座头鲸时]在阿拉斯加和美国海岸附近的觅食，规则是非常明确的，”弗里德兰德博士说。
“通常有一种动物在猎物周围吹泡泡网，而其他动物则扮演着各自的角色。
“在南极洲，我们经常看到饲养场中的多种动物同时吹泡泡。”
研究人员仍在努力了解这意味着什么，但一些人怀疑南极鲸鱼可能仍在学习进食技术，尚未“完善”以赋予每只动物一个角色。
当被问及我们目睹的行为——座头鲸旋转、绕着我们的船转，甚至与其他物种互动——是否可以被描述为“玩耍”时，弗里德兰德博士说是的。
“他们有机会感到好奇并与新物体互动或相互互动，”他说。
“它加强了社会联系，我认为这对他们来说绝对是至关重要的。”
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