科学家断定新墨西哥化石是新的霸王龙物种

新发现的恐龙物种麦克雷恩斯暴龙的牙齿，来自美国新墨西哥州阿尔伯克基新墨西哥自然历史与科学博物馆的化石

来看头条扯动物世界，科学家们重新评估了1983年在新墨西哥州东南部首次出土的部分恐龙头骨，得出结论认为，这块化石代表了一种新的暴龙物种——这种可怕的顶级掠食者，来自恐龙时代的末期，来自北美西部——它的历史早于令人难以置信的恐龙时代，著名的霸王龙。

研究人员周四表示，在头骨中观察到的与霸王龙的细微差异有助于认识到这种恐龙是一个名为麦克雷暴龙的独立物种，它生活在霸王龙之前几百万年，而且体型相当。该头骨此前被鉴定为霸王龙。

其他研究人员对它是否代表一种新的霸王龙物种表示怀疑，称它与其他霸王龙头骨之间的差异并不显着，而且该研究关于该化石可追溯到71-7300万年前的结论是有问题的。

自1905年首次描述恐龙以来，霸王龙一直是暴龙属中唯一被认可的物种。属是比物种更广泛的相关生物群体。霸王龙化石可以追溯到6600万年前小行星撞击地球、毁灭恐龙之前的几百万年。

1983年，新墨西哥州头骨的第一部分在KettleTopButte底部附近被发现，随后又发现了更多。

新墨西哥自然历史与科学博物馆执行馆长、《科学报告》杂志上发表的这项研究的作者之一、古生物学家安东尼·菲奥里洛表示，大约25%的头骨已被收集。大部分脑壳和上颌都缺失了。

另一位研究人员、英国巴斯大学的古生物学家尼克·朗里奇说：“与霸王龙相比，它的下颌更浅，并且向后弯曲。眼睛上方的钝角比霸王龙低。”。

“这是物种的本质，差异往往是微妙的。关键是它们是一致的。我们观察了许多不同的霸王龙，我们的动物与每一个已知的霸王龙在每块骨头上都始终不同，”隆里奇补充道。

研究人员表示，这些差异涉及重要的特征。菲奥里洛指出，霸王龙眼睛上方的特征被认为在性选择中很重要。

菲奥里洛说：“因此，这些差异意味着我们的动物的饮食习惯和择偶方式可能与更为著名的霸王龙不同。”

霸王龙有一个巨大的头，巨大的咬合力，用两条强壮的腿行走，而手臂却很弱。也许已知最大的霸王龙是芝加哥菲尔德博物馆中名为Sue的标本，长40-1/2英尺（12.3米）。

研究人员表示，麦克雷暴龙的存在改变了对暴龙起源的理解。研究人员表示，麦克雷霸王龙比霸王龙之前居住在北美北部的其他暴龙近亲都要大，这表明该类巨型物种的进化比之前认为的要早数百万年，并且来自北美南部。

威斯康星州迦太基学院的古生物学家托马斯·卡尔研究了霸王龙的变异，他称这项新研究“缺乏说服力”。

卡尔说：“新墨西哥州标本的特征被认为是独一无二的，这些特征在其他霸王龙化石中也可见到。”“这些‘差异’并不是离散和明显的，相反，它们就像灰色的阴影或云中的形状。我自己已经看过这个标本好几次了，我并没有发现它与其他成年霸王龙有什么不同。可以看出，可以通过相对成熟度和个体差异来解释。”

卡尔说，这块化石的年代不是根据头骨本身确定的，而是根据头骨下面的岩石确定的。卡尔补充说，现有证据表明霸王龙的出现时间不早于67至6800万年前。

潜在的额外霸王龙物种问题一直存在争议。2022年，一些研究人员根据化石中大腿骨和牙齿的变化提出了三种霸王龙物种的存在。其他研究人员不同意，认为证据不足。