地球上有超过100万个物种濒临灭绝

地球上有超过100万个物种濒临灭绝

来看头条扯，大自然正处于危机之中，而且只会越来越糟。由于物种以1000万年未见的速度消失，目前地球上有超过100万个物种濒临灭绝。

科学家说，人类正在通过接管动物栖息地、污染自然和加剧全球变暖的活动来推动这场灭绝危机。12月19日达成的一项新的保护自然的全球协议可能会有所帮助，科学家们正在敦促世界各国确保该协议取得成功。

当一个动物物种消失时，一整套特征也会随之消失——基因、行为、活动以及与其他植物和动物的相互作用，这些可能需要数千年或数百万年——甚至数十亿年——才能进化。

相关图片，请点击此处。

物种在生态系统中发挥的任何作用也都消失了，无论是为某些植物授粉、搅动土壤中的养分、为森林施肥还是控制其他动物种群等等。如果该功能对生态系统的健康至关重要，那么动物的消失可能会导致景观发生变化。

失去太多物种，结果可能是灾难性的，导致整个系统崩溃。

永远消失了

在过去的五个世纪里，数百种独特的动物在世界范围内消失，例如1600年代后期在毛里求斯岛灭绝的不会飞的渡渡鸟。

在许多情况下，人类是罪魁祸首——首先是捕鱼或打猎，例如南非的斑马亚种斑驴在19世纪末被猎杀殆尽——最近又是通过污染、破坏或接管野生栖息地的活动造成的。

在一个物种灭绝之前，它可能已经被认为是“功能性灭绝”——没有足够的个体留下来确保该物种生存。最近的灭绝使人类能够与某些物种的最后已知个体相互作用，称为“endlings”。当它们消失时，这些进化路线就结束了——正如这些标志性案例中发生的那样：

在边缘上

有些物种可能很快就会变成自己的末尾。世界上最小的鼠海豚——墨西哥极度濒危的小头鼠海豚——在野外只剩18只，因为种群数量已被渔网破坏。

北方白犀牛亚种是仅次于大象的第二大陆地哺乳动物，在2018年最后一头雄性动物死亡后，它没有恢复的希望。只剩下一只雌性和她的女儿。

科学家们说，这些关于终结的故事很重要，正是因为如此多的灭绝发生在人们看不见的地方。

EOWilsonBioersity总裁兼首席执行官保拉·埃利希(PaulaEhrlich)表示：“在我们人类核心的某个地方，我们认出了这些生物，我们被它们的故事所感动，我们感到同情——也许还有一种道德上的冲动——去提供帮助。”基础。

她说，北方白犀牛不仅仅是世界的一部分。它本身就是一个世界——它自己的生态系统——通过放牧割草，在它行走的土地上施肥，让昆虫落在它的皮肤上，然后鸟类以这些昆虫为食。

“了解动物为世界所做的一切有助于我们理解我们也是自然的一部分——我们需要自然才能生存，”埃利希说。

随着时间的推移灭绝

与endlings不同，大多数物种会在人们不注意的情况下在野外消失。

据科学家统计，自1500年左右以来，已有881种动物灭绝，这可追溯到国际自然保护联盟(IUCN)持有的第一批记录，该组织是关于自然和野生动物状况的全球科学权威机构。不过，这是对过去五个世纪物种灭绝的极其保守的估计，因为它只代表了高度确定的案例。

如果我们将科学家怀疑可能已经灭绝的动物物种包括在内，这个数字将激增至1,473种。宣布一个物种灭绝的门槛很高——科学家们已经不愿意做的一项发人深省的任务。

“很难证明是负面的，很难证明你找不到它，”生态学家肖恩奥布莱恩说，他是NatureServe非营利组织的负责人，致力于建立北美物种的权威数据。“而且它是情绪化的。植物学家不想宣布它灭绝，因为它感觉像是失败。”

自1500年以来，在陆生脊椎动物或有脊椎的陆地动物中，已有322个物种被宣布灭绝。加上可能灭绝的物种数量，总数达到573个。

对于喜欢潮湿、容易受到污染和干旱影响的两栖动物来说，随着过去几十年灭绝率的上升，情况看起来尤其黯淡。自1500年以来，只有37个物种被高度确定地宣布灭绝。但根据《科学进展》杂志2015年的一项研究，科学家怀疑在过去的30到40年中还有100多个物种已经消失。

最后记录的目击事件随着时间的推移而增加，尤其是从19世纪中叶工业革命开始以来。这表明动物面临的危险越来越大，但也表明随着我们研究和调查更多物种，我们对自然的了解有所提高。

自1500年以来已经消失的物种中有许多值得注意的物种。渡渡鸟最后一次出现是在1662年，距离它首次被记录还不到65年。平塔岛陆龟最后一次出现在野外是在1972年。

一些消失事件引发了公众的强烈抗议，例如2016年宣布圣诞岛小蝙蝠物种灭绝，最后一次出现是在2009年。这是澳大利亚50年来首次有记录的哺乳动物灭绝事件。

当地球上仍然生活着数以百万计的物种时，在500年左右的时间里失去数百个物种似乎并不重要。但现在物种消失的速度在过去1000万年中是前所未有的。

“我们现在失去物种的速度快于它们进化的速度，”奥布莱恩说。

大规模灭绝

许多动物已经自然灭绝或由于与人类活动无关的原因而灭绝。在健康的环境中，随着物种自然消亡，新物种不断进化——进化平衡得以维持。

这种更替取决于科学家认为的正常或背景灭绝率。

但是，当灭绝率如此之高，以至于世界上超过75%的物种在不到200万年的相对较短的时间内灭绝时，这就被认为是大规模灭绝事件。

在过去的5亿年里，这种情况发生了五次，我们通过研究地球的化石记录知道了这一点——随着时间的推移，一层又一层的沉积物掩埋了动物的遗骸。当发现具有大量不同数量动物的地层时，科学家可以看到发生了大规模死亡。

科学家警告说，我们已经进入了第六次生物大灭绝。

根据2015年发表在《科学进展》(ScienceAdvances)杂志上的论文，在正常的灭绝率情景下，我们在上个世纪看到的大量脊椎动物灭绝至少需要800年，最多需要10,000年。

“尽管我们尽了最大努力，但据估计，灭绝率仍比人类登场前高出1000倍，”埃利希说。“按照这个速度，到本世纪末，一半将消失。”

未知且仍处于威胁之下

尽管看起来很糟糕，但科学家们表示，现实情况可能更糟。只看物种灭绝并不能给出全貌，部分原因是科学家们在说一个物种已经消失时过于保守。例如，尽管Toughie是同类中已知的最后一个个体，但IUCN仍将他的物种列为“极度濒危，可能已经灭绝”。

更重要的是，还有大量我们尚未发现的物种。科学家们已经确定了世界上大约120万种物种，但估计大约有870万种。剩下大约750万种我们认为存在但一无所知的物种——包括它们是否陷入困境。

“了解我们对气候变化和栖息地丧失的影响所做的工作，很难想象成千上万甚至数百万的物种现在没有处于灭绝的过程中，”奥布莱恩说。

人口减少，保护带来希望

世界自然保护联盟使用一系列类别来描述一个物种的状态，作为识别哪些物种处于困境以及何时提供帮助的一种方式。但一个物种被列为“最不受关注”或“近乎受威胁”并不意味着它的种群数量稳定。

例如，非洲狮几十年来一直被列为“弱势群体”，但它们的数量在1993年至2014年期间下降了43%，当时可获得最新的种群数据。儒艮是一种胖乎乎的海洋哺乳动物，也被称为海牛，在全球范围内被列为“易危”物种，尽管它们在东非和新喀里多尼亚急剧下降的种群数量在12月被更新为“濒危”。

一个物种的一个或多个种群的减少可能标志着灭绝趋势的开始。

尽管这种情况在全球范围内看起来令人警醒，但我们有理由抱有希望。12月新通过的昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架将指导全球保护工作到2030年的十年。除其他外，该协议设想到十年结束时将地球上30%的陆地和海洋区域置于保护之下。

“想到这些物种就在边缘地带，真是让人不知所措，”奥布莱恩说。“但后来与我一起工作的自然资源保护主义者让我想起了人们的关心程度。”

根据2020年发表在《保护快报》上的一项研究的保守估计，在1993年至2020年间，栖息地恢复或圈养繁殖等保护措施帮助防止了全球多达32种鸟类和多达16种哺乳动物的灭绝。

威尔逊基金会的埃利希说：“科学正在使每个国家的信息民主化，以了解它需要在何处做什么。”该基金会致力于确定世界上保护生物多样性和优先保护自然的最佳地点。去年去世前，爱德华·O·威尔逊(EdwardO.Wilson)提倡保护半个地球，并估计这将拯救世界上85%的物种。

“我们现在谦虚地需要尽我们所能来保护他们，”埃利希说。“我们更加了解维持自然的错综复杂的生命网络——以及我们，作为自然的一部分。”