珠穆朗玛峰为何逐年增高

无人机拍摄的珠穆朗玛峰、昆布冰川和尼泊尔大本营，2024年4月30日。

来看头条扯地理知识，珠穆朗玛峰有很多东西。藏语称为珠穆朗玛峰，尼泊尔语称为萨加玛塔。珠峰是地球地形的标志性部分，是一项可能致命的攀登挑战，也是一个地质奇迹。

珠峰的高度也高得惊人，峰顶海拔29,032英尺，比乔戈里峰、干城章嘉峰和洛子峰等其他喜马拉雅山峰高出约800英尺，轻松跻身世界第一高峰的地位。但是什么赋予珠穆朗玛峰高度优势并使其每年增高几毫米呢？

周一发表在《自然地球科学》杂志上的研究指出了一个令人惊讶的原因：一条河流很久以前就被另一条掠夺性的水道偷走了。

河流是侵蚀的媒介，但它们对土地的消耗可能会产生意想不到的影响。大约89,000年前，一条强大的河流吞并了附近的另一条河流。两者结合起来，变得更具侵蚀性。这导致喜马拉雅山更多的景观被冲走，我们赖以生存的地球层地壳也承受了巨大的重量。

研究称，这种轻质地壳能够更容易地漂浮在下面的地幔层之上。最终，珠穆朗玛峰的高度增加了50至165英尺，这提醒人们，没有什么是一成不变的，即使是巨大的岩石金字塔也不例外。

该研究的作者之一、北京中国地质大学地球科学家戴金根表示：“虽然从人一生的角度来看，山脉似乎是静止的，但实际上它们一直在运动。”

尽管这种解释只能解释珠穆朗玛峰额外高度的一部分，但科学家认为这是解释珠穆朗玛峰如何成长为现在的样子的一步。“这是一个非常精彩的故事，而且很有意义，”英国南安普顿大学地球科学家汤姆·格农（TomGernon）说，他没有参与这项新工作。

珠穆朗玛峰大约在4500万年前开始形成，当时印度所在的构造板块撞击欧亚板块，然后开始下降到其下方。地壳大规模地弯曲和皱缩，形成了喜马拉雅山。

地壳看似坚硬，但其实不然。当冰盖或山脉等巨大物体压低地壳时，地壳就会向下弯曲。但下面的地幔是有浮力的，推动下垂的地壳向上。这项新研究的作者、英国伦敦大学学院的地球科学家亚当·史密斯说，喜马拉雅山就好像“站在一座充气城堡上”。

当地壳既不上升也不下沉时，它被称为处于均衡平衡。而珠穆朗玛峰应该就是这种状态。随着板块向下倾斜，物质总是从印度板块上刮落并添加到山脉中。由于降水和冰川的研磨运动，岩石也从山体裸露的表面被去除。

这些力量应该相互平衡，珠穆朗玛峰既不应该缩小也不应该增长。但珠穆朗玛峰的最高高度表明，有某种东西正在将其拇指放在构造尺度上。没有什么比吃岩石的河流更能造成这种不平衡了。

珠穆朗玛峰的阴影下是阿伦河。而且，正如珠穆朗玛峰的规模超过了喜马拉雅山的其他山峰一样，黎明河也有别于邻近的水道。黎明河采取了一条可疑的迂回路线：它沿着喜马拉雅山脉北部延伸，然后突然转向并穿过珠穆朗玛峰附近的山脊。这表明河流的上游和下游并不总是统一的，并且有一些重要的因素迫使它们合而为一。

研究人员通过计算机模拟再现了该地区无数的河流，确定了这个重要时刻。大约89,000年前，一条名为科西河的河网向后切入喜马拉雅山，最终到达阿伦河，掠夺其水源并与之汇合。

喜马拉雅山根本不是这个侵蚀岩石的液体庞然大物的对手。薄纱般的地壳被有浮力的地幔海推向天空，各种山峰隆起，珠穆朗玛峰在地质学的眨眼间就增加了165英尺。

地球上最高的山峰仍在不断增长，每年的宽度大约相当于一根意大利面条的宽度。包括地壳反弹在内的多种因素共同解释了这些收益。

但它的井喷式增长可能不会永远持续下去。天平可能会向另一个方向倾斜，从而削弱珠穆朗玛峰的一些高度。正如所有山脉一样，喜马拉雅山也会起伏。

动态行星的岩石表面从来都不是静止的。“从长远来看，”史密斯说，“几乎就像地球在呼吸一样。”