从45亿年前的小行星采集的样本含有水和碳

从45亿年前的小行星采集的样本含有水和碳

今日头条扯地理新闻，2023年10月11日，美国宇航局透露，从45亿年前的小行星贝努(Bennu)采集的样本含有丰富的水和碳，这两种物质都是形成我们地球环境的重要材料。这一发现为地球生命的基础是从外太空播种的理论提供了更多证据。

比尔·尼尔森在新闻发布会上说：“第一次分析显示样品中含有大量以水合粘土矿物形式存在的水。”

“这是有史以来返回地球的最大的富含碳的小行星样本，”他说，其中的碳以矿物质和有机分子的形式存在。

2020年，OSIRIS-REx任务从本努收集了岩石和灰尘，装有珍贵货物的太空舱在两周前成功返回地球，降落在犹他州沙漠。

目前正在休斯敦美国宇航局约翰逊航天中心的专门洁净室中对其进行仔细分析。

OSIRIS-REx并不是第一个与小行星交会并带回样本进行研究的任务——日本曾两次成功实现这一壮举，分别于2010年和2020年返回了一些太空卵石。

但材料的大量——估计为250克（半磅）——与日本隼鸟2号返回的5.4克相比——是一个关键的区别。

美国宇航局选择贝努是因为他们认为类似的小行星可能在数十亿年前通过碰撞将有机构件和水一起输送到地球。

贝努的轨道与我们星球的轨道相交，这也使得往返旅程比前往位于火星和木星之间的小行星带更容易。

到目前为止，研究人员的工作重点不是主要样本本身，而是“额外颗粒”，即覆盖样本收集器的黑色灰尘和碎片。

早在2020年10月，当OSIRIS-REx探测器向Bennu喷射氮气以收集样本时，用于密封样本的瓣片被一块岩石楔入，从而使一些较细的材料流出收集器，而不会完全逃逸。

OSIRIS-REx副策展负责人克里斯托弗·斯尼德(ChristopherSnead)在一份声明中表示：“最大的‘问题’是材料太多，收集时间比我们预期的要长。”

稍后将对样本的其余部分进行检查。

据认为，贝努是由小行星带中一颗较大小行星的碎片形成的，是在1到20亿年前的一次大规模碰撞之后形成的。

航天器收集的数据显示，构成其外部的颗粒非常松散，如果一个人踏上表面，它们可能会下沉，就像踩进塑料球的坑一样。

除了科学见解之外，如果人类需要避开贝努，更好地了解贝努的成分可能会很有用。

美国宇航局表示，虽然它在2100年代中期没有机会撞击地球，但从那时到2300年，这种可能性会上升到1750分之一左右。